本书是综合性大学中文系汉语言文学专业必修基础课语言学概论的新型教材。选取重要的语言学文献的全文或部分为文本，分门别类，集中讨论语言和语言学的基本问题，力图使学生通过对相关文献的学习，掌握语言学的基本概念、基本理论和基础知识，为进一步学习其他语言课程奠定必要的语言理论基础。

第一章绪论导论选文三论语言学是一门领先的科学（伍铁平）一般语言的对象与任务（方光焘）语言学的对象（索绪尔）现代语言学的特征（J.莱昂斯）延伸阅读问题与思考第二章语言的性质和特点导论选文语言符号的性质（索绪尔）语言的社会性（高名凯）分歧的根源究竟在哪里？（方光焘）论语言的共时性和历时性（徐思益）介绍国外关于思维和语言关系问题的两次讨论（伍铁平）延伸阅读问题与思考第三章语言的结构导论选文语言描写（J.艾奇逊）现代语言教程（节选）（霍凯特）语法形（布龙菲尔德）七类不同的意义（杰弗里·利奇）词的意义（张永言