本书作者以近代河南社会变迁为背景，以士绅阶层社会活动和作用发挥为线索，借鉴＂中心一边缘”模式、近代化研究理论，纵向上，关注士绅活动的“三个时期”，即晚清、北洋和民国；横向上，关注士绅活动的“三个场域”，即省垣、县域与乡村；研究对象上，重点聚焦“三类群体”，即传统士绅、新学士绅和豪强士绅，通过考察他们在“中心”或者“边缘”的具体活动，探求河南近代社会变迁的大致脉络，社会秩序的形成和稳定状况。通过省际比较研究，对土绅阶层在近代社会积极和消极作用的考察，认识中国近代化进程中动力和阻力因素，进一步总结历史经验教训，为基层治理现代化、乡村振兴、文化传承创新等提供有益的参考和借鉴。