本书选择了中国现代和当代的九位作家的十篇作品进行研读，兼顾时代与文体，包括鲁迅的《补天》、郭沫若的《重过旧居》、徐志摩的《再别康桥》、曹禺的《雷雨》和《日出》、老舍的《骆驼祥子》、赵树理的《小二黑结婚》、王蒙的《组织部来了个年轻人》、路遥的《平凡的世界》以及史铁生的《我与地坛》。本书对上述十篇作品以文本细读的方式进行了重新阐释，阐释的重心各有偏重，将人物、思想、意象、修辞、用典等研读角度分别运用于不同的篇章，共同构成一个有机的整体。