本书是俄国文学大师陀思妥耶夫斯基于1848年开始创作的长篇小说，这是陀思妥耶夫斯基早期一部较好的作品，通过孤女涅朵奇卡的自述身世，广泛、深刻地描写出当时俄国社会的生活图景，书里的典型人物叶菲莫夫，带有陀氏浓重的自传气质。那时陀氏尚未成名，同样自负又自卑，常常为自己病态的自尊心所折磨。陀氏对他的心理描写，入木三分，成为后来软弱失意者的典型。另一位闪光人物是卡佳郡主。陀氏倾尽温柔之笔，让涅朵奇卡在此感受到了纯粹的爱和温暖。故事在涅朵奇卡与寄养家庭的男主人发生冲突的时刻戛然而止。但根据当时发表的最后几页看，陀氏是想让涅朵奇卡冲破家庭的樊笼，最终独立自由地生活。作者用他独特的风格，刻画入微，把一切写得委婉曲折，充分暴露了旧社会的冷酷黑暗。