道教在明代(1368—1644)发展演绎出的种种精彩故事，为人们津津乐道。作为道教祖典的《老子》诠释在明代也进入新阶段，出现新现象。以诗文为基础的文学、以疏述为主的注解、以语录专论为基础的阐释形成其基本文献资源。书稿以个案的整理与研究为基础，从目前可知160余家明代《老子》学者中择取了诸如朱元璋、宋濂、沈一贯、湛若水、李贽、孙鑛、归有光、钟惺、陆西星、憨山德清、林兆恩等20位代表性人物及其老学文献，按身份学派，结合明代社会政治文化发展背景，进行了点面兼顾的梳理研究。