本书是一本外国长篇小说，分为【九个月前】和【现在】两个时间交替讲述，故事围绕悉尼一个网球家庭展开。乔伊和斯坦是一对结婚50年的夫妻，他们是社区著名的网球教练，一起经营着自己的网球学院。在外人看来，他们的婚姻幸福美满，有着不错的事业，有四个已成年的孩子。但一切在他们决定退休、卖掉网球学院后改变了。乔伊离奇失踪，斯坦成为最大的嫌疑人，孩子们怀疑母亲的失踪和父亲有关，所以不愿报警。乔伊为什么突然失踪，成为小说最大的谜团。谜团在9个月前的叙述和对现在的叙述中层层展开，一个家庭的秘密也随之浮现，每个人的生活也开始被展示出来。69岁的乔伊在年轻时接连生下4个孩子，想做的事情感觉一件也没有做成。她的一生在协助完成丈夫的网球事业、照顾孩子和做家务中过去了，退休后的她拼命压抑着自己对孙辈的渴望和对子女的怨恨。70岁的斯坦年轻时高大威猛，对网球近乎痴迷，因为网球学院，他的工作和生活交织在一起，也把培养网球明星的希望寄托在孩子们身上。可孩子们没有一个人可以继承他的网球事业，他最终带着愤怒和不满关掉了网球学院。大女儿艾米有患躁郁症的迹象。四十出头的她没有固定工作，和室友住在一起，没有男朋友，对生活没有希望。布鲁克马上要失去她投资的理疗场所，与谈了很久的男友分手，她努力让自己看起来是最成熟的人，但又常常因不安全而挣扎。洛根遗憾自己当初没有接受芝加哥大学的网球奖学金，这本可以改变他的人生轨迹。现在他女朋友离开了他，社区大学的教学工作也没有那么充实。特洛伊总是表现得很有优越感，其实只是想掩饰自己的自卑，他常常为自己的工作而苦苦挣扎。失踪的母亲、可疑的父亲、不知所措的四兄妹，共同组成了这个有着悬疑元素，讨论女性选择、家庭关系的小说，小说也重点探讨了老年女性的生存状况。