本书在相关研究基础上，详证博考，以新见文献，解决了晚明通俗文学、大众文化旗手冯梦龙的里籍、家世出身、早岁成名原因、寿宁任职时间等问题。在晚明时代江南社会背景中，重新梳理了冯梦龙的思想心路历程，揭示出其早岁放任“私情”，中年向“公情”转折，以及晚年的“公情”社会践履。对其人生各阶段重要创作成果，进行了新的探索评价。本书的创新：一是文献资料的新发掘；二是新的考证结论；三是新的评价。基于上述研究，以“晚明‘大众文化’旗手”，论定冯梦龙在中国文化史上的地位。