作者以童年时的伙伴为原型，叙述了书中的主人公，自幼父母离异，几经辗转最后跟随了父亲。父亲忙于工作，将他寄养在其他人家，在这期间，因为家庭的不健全，经常被同龄的孩子欺辱，自此幼小的心灵便埋下了仇恨的种子。小学五年级辍学后，瘦弱的肩膀便扛起了养家的重担，数年后在当地的装饰行业小有声誉。20岁那年，不安于现状的他，背起行囊踏上了南行的列车。进入社会后，法律意识淡薄，加上年少的轻狂，最后锒铛入狱，开启了人生另类的篇章！在长达八年的铁窗生涯中，主人公从最初的怨天尤人到最后的欣然接受，从开始的愤慨到后期的释怀。八年的时光，主人公面对命运的波澜，在特殊的环境下，能够发自内心的自省，一改昔日之陋习，顽强的接受岁月的洗礼，让其磨平了自身的棱角，使自己产生了一个质的改变。同时还静下心来，观察周围的人和事，通过一个个鲜活的案例，深思他们的犯罪根源，以此来警醒自己接下来的人生。