“中国北方民族史”丛书以历史上繁衍生息于我国北部边疆地区的各民族为书写主体，以在历史舞台上活跃的时间为顺序，以民族或部族集团为分册，用通俗严谨的笔法勾勒出这个民族的史实梗概。契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，916年，国号契丹，947年辽太宗改国号为辽。本书用通俗的语言对契丹的经济生活、社会结构、政权组织、文化习俗、部族兴衰、政治演变及与其他各族的关系，作一比较全面而系统的叙述，以期将匈奴的民族面貌、社会面貌和文化面貌做概括性总结。