本书主要分为三个部分：第一部分考察北宋咏画诗的整体创作情况，描述北宋咏画诗的发展历程，揭示北宋咏画诗对宋代文学史和宋代绘画史的重要影响。第二部分选择文化史上著名的咏画诗现象，立足于咏画诗文本，考察北宋诗人与画家交往、诗作与画作相互影响的情况及其为北宋文坛带来的新风。第三部分指出，北宋时期围绕“诗画一律”观念而产生的丰富画论，不仅为文人画争取到了合法的身份，也进一步丰富和发展了中国的文艺理论，是宋型文化成熟的一个重要标志。