本书所选古文，从先秦到近代，内容既有诸子百家之言，如《老子》《庄子》等篇章，也有史传篇目；既有脍炙人口的唐宋八大家散文，也有历代学者名家的精彩论断。全书共89篇文言文。书中古文言简意丰，有古人充满哲理的对话记录、朋友间寄思怀远的感情抒发，有古代名家对历史、人生、艺术的思考感悟，还有长辈的谆谆教诲，篇幅长短不一，读来朗朗上口，有助于从小培养古典文学素养。

袁行霈（1936～），江苏武进人，著名古典文学专家，北京大学中文系教授、人文学部主任、国学研究院院长。 1953年考入北京大学中文系，1957年毕业留校任教，自此开始了教学与科研生涯。现任北京大学中国传统文化研究中心主任等职。代表作有：《陶渊明集笺注》、《中国诗歌艺术研究》、《中国文学史》（主编）、《中华文明史》（主编）、《中国文学作品选注》（4卷本）（主编）等。 商伟，男，1962年出生于福建，1982年毕业于北京大学中文系，两年后获硕士学位，并留校任教。1988年赴哈佛大学留学，1995年获东亚语言文化系博士学位。现为哥伦比亚大学东亚语言文化系中国文学教授，执狄百瑞东亚文化教席，曾获哥伦比亚大学杰出教授奖（2007-2010）。