本书的核心内容包括可持续土地开发之中的七大要素：水，土壤，空气，生物资源，环境工程方法等，其中环境工程方法主要包括一些有助于实现可持续开发的工具的技术信息。本书旨在探讨土地开发之中的环境问题，专注于土地使用所改变的自然系统和进程，并寻求利用工程要素辅助或替代其功能的办法，以实现对生态系统的长期保护。本书还将美学作为更加广泛的议题来考虑，作者在最后一部分的案例研究中，选取了一些在环境可持续性和设计方面都有优秀的案例。