本书是英国著名作家毛姆谈阅读、谈名家、谈名篇的随笔集。在文中，毛姆以一贯的冷静而幽默的风格讲述了他对阅读与写作的看法，叙述了诸位名家的生平和写作经历，还谈论了毛姆对于阅读、写作、各个文学类型的私人看法。