本书研究的对象聚焦南宋临安城太庙、皇城大内、德寿宫三处重要的建筑遗址，突破单纯的建筑学的图像考据，把当时的社会背景带入到建筑研究中来，寻找我们现代人往往忽视的传统观念，体察古人在建设活动中的“有意为之”、“不得不为之”和“将就为之”的心态，对单纯的古建筑研究做一些拓展。