如何解脱人生之苦痛、如何安放我们的心、人生的目的、如何获得自由、如何面对死亡……这本书是钱穆讨论人生问题文稿之结集。读者浅求之，可得当前个人立身处世之要；深求之，则可由此进窥中国传统学问，知其入门。
钱穆认为自己的学问从生活为人中来，他从小喜读《曾文正公家训》一类的书，后来回望，感慨这些教人做人的书，正是他学问的入门。无论做人、为学，《人生十论》皆可启其端绪，为一切近之入门书，可于日常生活有所裨益。
★ 大师，原来如此亲切：著名历史学家、国学大师钱穆的19封人生书信
人生苦痛之解脱、心的安放、人生的目的、自由、死亡……在那个动荡不安、生活具有高度不确定性的年代，年过六十的钱穆一路走来，提笔写下自己对这些人生问题的体会。时代变迁、生活历练、史学智慧、对年轻心灵的真挚关切，熔铸成了这本兼具哲学智慧与生活实感的《人生十论》，读来仿佛一场亲切的围炉夜话，力量深沉，抚慰人心。
★ 为学之道，出自为人之道。
钱穆从小喜读《曾文正公家训》一类的书，后来回望，感慨这些教人做人的书，正是他学问的入门。在琐碎的日常小事中，《论语》《曾文正公家训》中句子一次次地浮现在他的生活里，教他面对浮躁，面对害怕，使他不得不一次次切己体察这些句子。我从这一门里跑进学问的，至于这些小文，用意决不在教训人，我只想告诉人，我自己学问的入门。
★ 从联经版增补《人之三品类》《身生活与心生活》《人学与心学》《谈谈人生》四篇。
所增四篇中，钱穆分享了自己关于何为良好生活的心得。在《人之三品类》中，钱穆将人分为时代人社会人文化人三品类，提出对立身之道的斟酌选择问题；在《身生活与心生活》中，指出在物质占有之外，心生活的重要性；在《人学与心学》中，解释了在人群中为人与养心与如何互相助益；在《谈谈人生》中，分享了自我教育、培养性情的心得。五十多年过去，这些文章不仅不过时，反而愈显先生慧眼，他所关心的问题，是时代的真问题，也是人性的真问题。
自序（节选）
或许是我个人的性之所近吧！我从小识字读书，便爱看关于人生教训那一类话。犹忆十五岁那年，在中学校，有一天，礼拜六下午四时，照例上音乐课。先生弹着琴，学生立着唱。我旁坐一位同学，私自携着一册小书，放坐位上。我随手取来翻看，却不禁发生了甚大的兴趣。偷看不耐烦，也没有告诉那位同学，拿了那本书，索性偷偷离开了教室，独自找一僻处，直看到深夜，要归宿舍了，才把那书送回那同学。这是一本曾文正公的《家训》。可怜我当时枉为了一中学生，连书名也根本不知道。当夜一宿无话，明天是礼拜日，一清早，我便跑出校门，径自去大街，到一家旧书铺，正在开卸门板，我从门板缝侧身溜进去，见着店主人忙问 ：有《曾文正公家训》吗？那书铺主人答道 ：有。我惊异地十分感到满意。他又说《家训》连着《家书》，有好几册，不能分开卖。那书铺主人打量我一番，说 ：你小小年纪，要看那样的正经书，真好呀！我听他说，又像感到了一种不可名状的喜悦和光荣。他在书堆上检出了一部，比我昨夜所看，书品大，墨字亮，我更感高兴。他要价不过几角钱。我把书价照给了。他问：你是学生吗？我答：是。哪个学校呢？我也说了。他说 ：你一清早从你学校来此地，想来还没有吃东西。他留我在他店铺早餐，我欣然留下了。他和我谈了许多话，说：下次要什么书，尽来他铺子，可以借阅，如要买，决不欺我年幼索高价。以后我常常去，他这一本那一本的书给我介绍，成为我一位极信任的课外读书指导员。他并说 ：你只爱，便拿去。一时没有钱，不要紧，我记在账上，你慢慢地还。转瞬暑假了，他说：欠款尽不妨，待明春开学你来时再说吧！如是我因那一部《曾文正公家训》，结识了一位书铺老板，两年之内，买了他许多廉价的书。
似乎隔了十年，我在一乡村小学中教书，而且自以为已读了不少书。有一天，那是四月初夏之傍晚，独自拿着一本《东汉书》，在北廊闲诵，忽然想起曾文正公的《家书》《家训》来，那是十年来时时指导我读书和做人的一部书。我想，曾文正教人要有恒，他教人读书须从头到尾读，不要随意翻阅，也不要半途中止。我自问，除却读小说，从没有一部书从头通体读的。我一时自惭，想依照曾文正训诫，痛改我旧习。我那时便立下决心，即从手里那一本《东汉书》起，直往下看到完，再补看上几册。全部《东汉书》看完了，再看别一部。以后几十册几百卷的大书，我总耐着心，一字字，一卷卷，从头看。此后我稍能读书有智识，至少这一天的决心，在我是有很大影响的。
……
有一天，和另一位朋友谈起了此事。他说 ：《论语》真是部好书，你最爱《论语》中哪一章？这一问，又把我楞住了。我平常读《论语》，总是平着散着读，有好多处是忽略了，却没有感到最爱好的是哪一章。我只有说 ：我没有感到你这问题上，请你告诉我，你最爱的是哪一章呢？他朗声地诵道 ：饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。我最爱诵的是这一章。他说。我听了，又是心中豁然一朗，我从此读书，自觉又长进了一境界。
凡属那些有关人生教训的话，我总感到亲切有味，时时盘旋在心中。我二十四五岁以前读书，大半从此为入门。以后读书渐多，但总不忘那些事。待到中学大学去教书，许多学生问我读书法，我总劝他们且看像《曾文正公家训》和《论语》那一类书，却感得许多青年学生的反应，和我甚不同。有些人，听到孔子和曾国藩，似乎便扫兴了。有些，偶尔去翻《家训》和《论语》，也不见有兴趣，好像一些也没有入头处。在当时，大家不喜欢听教训，却喜欢谈哲学思想。这我也懂得，不仅各人性情有不同，而且时代风气也不同。对我幼年时有所启悟的，此刻别人不一定也能同样有启悟。换言之，教训我而使我获益的，不一定同样可用来教训人。
因此，我自己总喜欢在书本中寻找对我有教训的，但我却不敢轻易把自己受益的来教训人。我自己想，我从这一门里跑进学问的，却不轻易把这一门随便来直告人，固然是我才学有不足。而教训人生，实在也不是件轻松容易的事。
……
十年前，我回故乡无锡，任教于一所私家新办的江南大学。那时，在我直觉中，总觉中国社会一时不易得安定，人生动荡，思想无出路。我立意不愿再跑进北平、南京、上海那些人文荟萃、大规模的大学校里去教书，我自己想我不胜任。我只想在太湖边上躲避上十年八年，立意要编著一部国史新编……我把心专用在这上，反而觉得心闲无事，好像心情十分地轻松。太湖有云涛峰峦之胜，又富港汊村坞之幽。我时时闲着，信步所之，或扁舟荡漾，俯仰瞻眺，微及昆虫草木，大至宇宙人生，闲情遐想，时时泛现上心头。逸兴所至，时亦随心抒写，积一年，获稿八九万字，偶题曰湖上闲思录……不幸又是时局剧变，消息日恶，我把一些约集来的学生都遣散了，国史新编束之高阁，《闲思录》也中辍了。又回到与古为徒的老路，写了一本《庄子纂笺》，便匆匆从上海来香港。
这一次的出行，却想从此不再写文章。若有一啖饭地，可安住，放下心，仔细再读十年书。待时局稍定，那时或许学问有一些长进，再写一册两册书，算把这人生交代了。因此一切旧稿笔记之类，全都不带在身边，决心想舍弃旧业，另做一新人。而那本《湖上闲思录》，因此也同样没有携带着。
哪知一来香港，种种的人事和心情，还是使我不断写文章……去年忽已六十，未能免俗，想把那些杂文可搜集的，都搜集了，出一册南来文存吧！但终于没有真付印。
这一小册，则是文存中几篇写来专有关于人生问题的，因王贯之兄屡次敦促，把来编成一小册，姑名之曰人生十论，其实则只是十篇杂凑稿。贯之又要我写一篇自序，我一提笔便回忆我的《湖上闲思录》，又回想到我幼年时心情，拉杂地写一些。我只想告诉人，我自己学问的入门。至于这十篇小文，用意决不在教训人，也不是精心结撰想写哲学，又不是心情悠闲陶写自己的胸襟。只是在不安定的生活境况下，一些一知半解的临时小杂凑而已。
一九五五年五月钱穆识于九龙嘉林边道之新亚书院第二院
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