本书旨在初步挖掘和探索上海市一些颇具水韵的河湖文化。全书共分六个部分：第一部分为上海河湖名称的研究，主要论述了本市河湖名称的由来、变迁和命名规则等，探讨了河道通名和专名的使用范畴；第二部分为上海的母亲河，详细介绍了黄浦江的形成、别称和历年整治情况；第三部分为跨越新世纪的河湖，选取了苏州河、日晖港、浦东运河、女儿泾等具有较重历史色彩的河道进行文化挖掘；第四部分为焕发新颜的河湖，对新世纪后建设焕新的河湖进行相关介绍；第五部分为消逝的河湖，描绘了近现代上海河湖填浜筑路的沧桑巨变；第六部分为新时代河湖文化传承探索，研究新时代结合河湖样板段建设对河湖历史文化进行传承的方式。