本书是明史研究大家吴晗集大成之作，全方位多角度解读大明王朝，深刻揭示明朝历史的基本面貌和发展脉络，内容涵盖了明朝政治、制度、社会、人物等各个方面，他以珍贵史料为基础，引经据典，小心求证，尽可能真实真正地还原大明王朝，深刻揭示明朝历史的基本面貌和发展脉络，具有极高的学术价值。同时，文字通俗易懂，可读性很强，也是一部大众喜欢的历史普及读物。在书中，吴晗以公正严谨的态度、真实有趣的史料，讲述了大明王朝的兴衰存亡与其官僚、军队、经济、文化兴废之间的联系。