黄巾起义

汉朝帝王的统治，到了东汉后半截，实在太不像样了。朝廷大权经常落在外戚或者宦官手里。他们互相掐着脖子，抢着抓权。谁把对方摁下去，自己掌了权，就横行不法地欺压人民，什么坏事都干得出来。在这些方面，外戚也好，宦官也好，简直没有多大的区别。东汉后半截儿的几个皇帝都是宝贝，好像成心要比一比谁最没有出息似的，昏庸到了家。他们让那些掌权的外戚或者宦官要怎么着就怎么着，自己没有骨头，能够活着就是了。那些士人比较敢说几句公道话，谈论谈论国家大事的，就被指为“党人”，严重的，丢了脑袋，轻一点的，下了监狱，或者一辈子不准出头露面。豪强、世族、地主、富商不断地兼并土地，放高利贷，层层剥削农民，逼得他们不是下降为农奴，就是做了流民。再加上连年的灾荒和疫病，更叫老百姓没法活下去。

在这样的情况下，钜鹿郡出了三个了不起的人物。他们是弟兄三个：大哥叫张角，二哥叫张宝，三弟叫张梁。他们给人治病，用“太平道”的宗教形式，联络群众。大约十年光景，太平道传遍了青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖（yǎn）州、豫州等八个州，教徒多到几十万。张角、张宝、张梁在全国范围内设置了三十六方，大方一万多人，小方六七千人，各立首领。他们还传着四句话，作为内部的暗号，别人听了可不懂得是什么意思。那四句话是：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”“苍天”是指汉朝，“黄天”是指太平道。张角他们已经很秘密地约定天下三十六方在甲子年一同起义，那就是“天下大吉”了。

张角要他的弟子秘密地用白土在各地写上“甲子”两个字。字有大有小。大街小巷，店铺住家的门口有“甲子”两个字，不必说了，就连州郡官府的大门，甚至京师各城门都写着这两个字。大方的首领马元义首先召集了荆州和扬州的教徒几万人，准备跟张角商议决定哪一天起义。他亲自带着大量的金银财宝到了京师，把礼物送给中常侍封谞和徐奉，约他们作为内应。那时候，汉灵帝最宠用的中常侍是张让和赵忠。他最怕的也是这两个人。自己的命捏在他们手里，偏偏又是怕死，不听他们的话怎么行哪？他曾经向这两个宦官表示过态度，他说：“张常侍是我爸爸，赵常侍是我妈。”这两句话倒是实话，说得很透彻。张让、赵忠的权力，那就不用提了。封谞和徐奉也还得宠，可是跟张让、赵忠一比，简直算不得什么。因此，他们愿意接受马元义给他们的礼物，跟他们联合，作为内应。他们约定甲子年三月初五日全国同时起义，内外夹攻，来推翻东汉腐朽的皇朝。马元义联络了封谞和徐奉，立刻把日期通知张角，自己留在洛阳，暗地里把同党的人布置一下。

万没想到正在这个紧要关头，张角的弟子、马元义的助手唐周，现了原形，他原来是只两条腿的狗，他出卖了自己的老师和全国几十万农民，上书告密！马元义没提防自己的助手会叛变，当时就被逮住了。经过几次廷尉的审问和汉灵帝的“爸爸”和“妈”的“良言相劝”，马元义坚决拒绝了拜官封侯的“赏赐”，咬着牙忍受了各种惨无人道的刑罚，终于慷慨就义了。廷尉得不到马元义的任何口供，可是从唐周的嘴里问出了一些线索，一下子雷厉风行地捉拿跟张角他们有来往的人。光是京师一个地方被屠杀的就有一千多人。

汉灵帝下了诏书，吩咐冀州刺史捉拿张角弟兄。张角只好临时改变计划，火速派人分头通知三十六方提前半个月，于二月某日全国同时起义。他自己称为天公将军，立二弟张宝为地公将军，三弟张梁为人公将军。所有起义的农民头上都裹着黄巾，当作标记。起义军就称为“黄巾军”。没有几天工夫，天下三十六方黄巾军一齐攻打郡县，火烧官府，打开监狱，释放囚犯，没收官家的财物，开放粮仓，惩办赃官、土豪。不到十天工夫，天下响应。青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八个州郡守、刺史纷纷向京师告急，急得汉灵帝都快哭出来。

汉灵帝拜国舅何进为大将军，首先保卫京师，在临近京师的八个紧要关口（函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津）设置都尉，加紧防御，再发朝廷掌握的精兵，分两路去镇压起义的农民。一路由尚书卢植带领，拜为北中郎将，向黄河以北进军，去攻打黄巾军的首领张角和他亲自带领的黄巾军；一路由北地太守皇甫嵩和谏议大夫朱儁（jùn）带领，皇甫嵩拜为左中郎将，朱儁拜为右中郎将，这两个左右中郎将向南进军，去攻打颍川一带的黄巾军。为了和缓士族豪强的敌对行动和不满情绪，马上下了诏书大赦党人。被压制多年的所谓“党人”多少透了一口气，又可以出来了。

大将军何进请汉灵帝下了一道诏书，吩咐各州郡加紧防备对付黄巾。有不少郡县怕官兵太少，抵挡不住黄巾军的进攻，有了这道诏书，就招募起民兵来了。各地张贴榜文，招兵买马，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。有的人认为黄巾起义好得很，大伙儿不如杀了赃官酷吏、地痞恶霸，投奔黄巾。有的人别有用心，只想趁着这个兵荒马乱的机会，浑水摸鱼，讨个出身，通过打黄巾来立功，企图做大官，发大财，碰巧了也许还能封侯封王呢。

招兵的榜文到了涿（zhuō）郡的涿县，就有一批人窝肩搭背地看着聊着。其中有个二十七八岁的青年看了榜文，叹了一口气。没想到背后一个大汉说话了。他说：“大丈夫应当替朝廷出力，杀敌立功，叹气顶什么事？”

那个叹气的人是个没落的贵族，排起家谱来，还是宗室，是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的子孙，叫刘备，字玄德。他从小死了父亲，跟着他母亲靠着卖鞋、编席子过日子。到了十五岁那年，他母亲叫他去求学。可是钱从哪儿来呢？族里有个刘元起，见刘备长得聪明伶俐，年龄跟自己的儿子刘德然差不多，就帮助刘备，让他跟着自己的儿子一块儿去求学。他们的老师就是这会儿拜为北中郎将去打黄巾的卢植，跟刘备是同乡。卢植曾经做过九江太守。有一个时期，他辞官还乡，在家里收些门生，教授经学。刘备就跟刘德然，还有一个辽西人公孙瓒，一同拜卢植为老师，学习经书。公孙瓒年长，他跟刘备挺要好。刘备把他当作兄长那样伺候着。可有一件，刘备不大喜欢念书，他倒喜欢结交天下豪杰，尤其是有武艺、讲义气的人。

刘备有不少朋友，其中有两个跟他最亲密。一个叫关羽，字云长，是河东解县人，因为在本地打抱不平，杀了人，逃亡出来，住在涿县。一个叫张飞，字益德，是本地宰猪开酒铺的一个财主。（相传刘、关、张三个人桃园结义，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。）除了关羽和张飞以外，还有一些不愿意种庄稼，倒喜欢使枪弄棒的年轻小伙子，也跟刘备有来有往。他还结交上了中山郡的两个大商人，一个叫张世平，一个叫苏双。这两个人是做贩马生意的，挺有钱。他们跟刘备做了朋友以后，每次到涿郡来，老把大量的金钱送给刘备，让他去结交别的人。因此，经常有不少人环绕着刘、关、张三个人。这一天，刘备看着榜文，叹了一口气，没想到张飞正在他背后。刘备一回头，见是张飞，挺高兴地说：“哦，原来是你，云长呢？”张飞说：“听说上城里买马去了。”

当时就有不少平时喜爱练武的小伙子围着刘备和张飞。他们把张飞的话重复了一遍，说：“张大哥说得对，大丈夫应该杀敌立功。我们正想投军去，就少个头儿。刘大哥带我们去吧。”有的说：“平时练功夫，这会儿可用得上了。”有的说：“瞧刘大哥这副耳朵多么大啊，耳朵垂儿快碰上肩膀了。我奶奶说，那就是贵相。跟着他错不了。”大伙儿正乐着，关羽回来了，还带来了那两个朋友张世平和苏双。他们从北方买了一批马回来，正碰上各地农民起义，他们怕黄巾军没收他们的马，只好赶到涿县，暂时留在城里。这会儿他们跟刘备和张飞行了礼，又跟那几十个青年打了招呼，有的还彼此通了姓名。张飞挤开了众人，说：“这儿怎么能说话呢？还是请哥儿们到我庄里去。酒，现成的，一边喝，一边聊。走吧！瞧得起我的，都去。”

他们到了张飞的庄上，准备坐下来喝酒。屋子倒不小，就是人多，太挤了些。张飞庄后有个桃园，正赶上开着花。有人提个头，张飞就叫手底下的人把酒席搬到桃园中去。刘备出了主意，他要借着这个机会，祝告天地，作为起兵的仪式。大家都同意了。当时愿意跟着刘备一块儿去投军的就有好几十人。这个消息一传出去，不到两三天工夫，就有两三百人到张飞的庄上来投军。中山大商人张世平和苏双挺慷慨地送给刘备他们五十匹高头大马，五百两银子，外加一千斤钢铁作为打造兵器之用。三个头头原来就有自己练功夫的刀枪：刘备使的是两把宝剑，叫“双股剑”；关羽使的是长柄大刀，叫“青龙偃月刀”；张飞使的是长矛，也有个名儿，叫“丈八蛇矛”。那几十个平时练武的小伙子都有自己使惯了的家伙。可是还有好几百人没有兵器。当时就请了工匠打造刀枪。

一切准备好了，那两个大商人告别走了。刘备带着关羽、张飞和三百多个青年去见涿郡的校尉邹靖。邹靖正担心着本地的兵马太少，见了这一队人马，把他们当作救兵看待。恰巧警报传来，说黄巾军打到涿郡来了。校尉邹靖带着刘、关、张三个人和五六百名官兵、民兵出去抵抗。这批参加黄巾军的农民还没碰到过像刘、关、张那样能打仗的对手。双方一交锋，黄巾军就败下去了。刘备就这么第一次帮着邹靖镇压黄巾，立了一个大功。

邹靖把刘备打败黄巾的功劳逐级报上去，正想重用他。可是刘备听到他的老师中郎将卢植正在广宗，把黄巾军的首领张角围在那儿，就要去投奔他。人家要往上爬，你也没法留，邹靖只好让他带着原来的一些人马到广宗去了。