这是一部书写吉林西部盐碱地上二十年间巨变的长篇小说。上世纪九十年代末，主人公胡来早考上大学，梦想跳出农门，然而，一场大水使榆村尽毁，胡来早因此失去上大学的机会。其父为了能让她早日挣钱供弟弟上学，把她送进石油公司做合同工。在石油公司上班期间，来早遭遇意外，脸受伤，那一刻，面对韩青的追求，她不想违背初心（像其他姑娘一样，过那种一眼望到头的日子），不顾家人劝阻，逃离了榆村。在县城里，胡来早结识古永淳，在福利服装厂打工。期间，胡来早的成长得到历练，身心逐渐成熟，对家乡的认知和对父辈的理解也更加深刻。当胡来早和古永淳的关系遭到古妻质疑时，胡来早返回榆村，面对父亲无力改良的盐碱地和支离破碎的家，她坚定地扛起家庭的担子，坚持不懈改良盐碱地，成了榆村在盐碱上种稻成功的第一人。胡来早种稻成功后，恰逢河湖连通工程启动，榆村的大面积盐碱地改良迎来转机，古永淳凭着商业嗅觉，借着县城棚改大潮，发了财，承包了榆村的盐碱地，在榆村成立了水稻种植基地。胡来早不甘其后，成立水稻种植合作社。两人相互竞争，相互帮持，历经情感的纠葛，也历经创业的艰难，在生活、工作、乡村与县城中不断碰撞，最终把荒凉之地，变成希望的田野，化为“金山银山”，共同为榆村人创造了现代化美好生活。