本书在公共生活的论题下考察了民主制度、法治国家以及管理型社会治理方式的形成和演进，揭示了市民社会在公共生活生成中的作用，分析了现代社会治理中市民社会的异化以及公共生活的形式化，并试图在“新市民社会”兴起的现实条件下去构想公共生活健全的方案。