本书将东汉以前文献中出现的全部汉字（包括异体字）提取出来，标注上古音，是郭锡良先生上古音研究最新成果的集中反映。书稿分四部分：字表、谐声表、韵表、说明。字表部分按开合四等详细列出每部所有字，注以国际音标、现代汉语拼音，部分字有简单训释；谐声表详列声符和代表字，以及单字；韵表部分则穷尽形地详列《诗经》《楚辞》的韵谱和合韵谱；说明部分则对一些学界有争议的字的归属，一些例外字进行说解，并采用统计学的方法将各字在《诗经》《楚辞》的出现频次予以说明。后附索引，方便读者检索。
本书作为《文献语言学》（第八辑）专刊初版于2018年，2020年作为单行本出版。本次，我们依据郭先生在单行本上所做的手校（主要涉及变更个别字的韵部归属、开合等第，补充完善训释及切语，修改了音标和字形讹误等等），改订原版，复校文字，并加入雷瑭洵等同志所做《部首索引》，出版此增订本。