本书系北大法学教育改革丛书之一，由北京大学法学院组织编写，是其法学教育改革的成果之一。该系列旨在为处在学习法律各个阶段的学生提供一套全面的教学参考用书，为全国的法科学生提供全方位的学习指引。本书所指的“第二课堂”，是指北京大学法学院各位老师组织的读书会，主要包括读书会主题、形式、研讨成果和学生成果，其作为正式课堂的补充，通过对法学经典作品的研读、讨论和评析，帮助学生加深对法学的认识，扩展视野、加深思考、平等交流、强化知识输入与输出，提高自身法律、政治和人文素养，培养学生自行研究、学习的能力。