本书是国学大师柳诒徵先生的代表作，也是中国文化史研究的开山之作。作者亲历清末乱世，痛感国人文化自信的丧失，因著此书以鼓励青年传承、发扬中国文化。本书依照时代顺序，引用古今中外几百种史料，论述了中国政教、文艺等各方面文化的发展变迁。本书议论宏达精彩，剖析了本土的儒道文化与外来的佛教、景教等文化在中华大地上的传承、融合及得失，至今仍是研究中国文化的重要著作。