本书共分为“神奇的生命”“遗传的密码”“基因的秘密”“基因工程”“模式生物”五大章，从地球上的先锋生物、原生生物、真菌、植物、动物等内容谈起，带领读者走进生命密码的世界，探密遗传和基因的奥秘，讲述人类对于生命的起源的探索。在最后一章中，作者介绍并致敬生命科学实验中的模式生物，引发读者深入思考。