本书是屈原主要创作的诗篇 (屈原8篇, 宋玉2篇), 是屈原创作的一种新体诗, 也是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集, 对后世诗歌创作产生了深远影响。《楚辞》问世后, 模仿者众多, 代表性的有宋玉、淮南小山、东方朔、王褒、刘向等; 而研究者更是不计其数, 代有大家, 最后形成了一个研究学派--楚辞学。刘向辑录的《楚辞》是16卷16篇, 但已亡佚; 至王逸《楚辞章句》时, 他补录了自己的一篇《九思》, 即后世通行的17卷17篇本。