本书写作于1772—1776年，是法国启蒙思想家卢梭后期的重要作品，与《忏悔录》《孤独漫步遐想录》一起并称为卢梭晚年三部曲。在其中，卢梭将自己一分为二：“卢梭”和“让-雅克”，由饱含探知欲的“卢梭”和人云亦云的“法国人”就受到污蔑的“让-雅克”的品格、作品与思想展开三次对话，实际上是卢梭针对自己遭遇的种种不公正对待，展开的全面辩护。书中充满了矛盾和断裂，一如历史迷雾中的卢梭本人。对后世读者而言，本书不仅是一部极具文学价值的对话体杰作，也是一册记述卢梭生平的微型自传，更是一把理解卢梭思想的钥匙。