本书以“小说创作”为核心，遴选姚雪垠先生于20世纪40年代至90年代的24场讲座内容，主要包括中国古典文学对小说创作的影响、小说人物的塑造、小说语言的掌握与运用、小说的结构艺术、小说的美学思想、小说的悲剧艺术、姚雪垠创作生涯概述、《李自成》的艺术特色、历史与小说的关系等诸多方面。

《姚雪垠小说创作公开课》在已出版作品中第一次以“小说创作”为主线精编精选姚老一生中所作的公开讲座，较完整地梳理、呈现、辨析了姚老一生的创作道路，是研究姚雪垠及其作品的宝贵一手资料。本书在选篇上十分讲究，一是有始有终，既包含了姚老于1942年生平第一次公开讲座《屈原的文学遗产及对我小说创作的影响》，又囊括他于1992年8月生平最后一次公开演讲《我的学习和创作道路》；二是重点突出，举凡姚老一生的重要演讲，特别是关于《李自成》创作艺术的讲座都收罗在内，由于姚老举办了多场关于《李自成》的讲座，内容上难免重复，本书遵循“最小限度编辑”原则，在最大限度尊重讲座原文的基础上做了必要的删减。

本书作者姚雪垠先生是一代文学大家，他的创作生涯横跨现代和当代两个历史时期，所走过的七十年创作道路是中国二十世纪文学图景中极其重要的一部分。他的代表作——长篇历史小说《李自成》是一部具有史诗风格的文学巨著，被誉为中国封建社会的百科全书。在其创作道路上，特别是在艰难困厄的岁月中，《李自成》的创作得到党和国家领导人的关心和帮助，这在当代文学史上是极为罕见的。《李自成》不仅受到广大读者的欢迎，也得到了郭沫若、茅盾、曹禺、吴晗、朱光潜、胡绳等文学与史学大家的好评。《李自成》长卷不仅是中国当代长篇历史小说的开山之作，填补了“五四”以后长篇历史小说的空白，而且塑造了当代历史小说的艺术典范。《李自成》的创作理论与创作实践开辟了一条历史小说的新道路，在历史小说的创作中产生了广泛的影响。当然，近些年来对于《李自成》也出现了一些不同的声音，围绕着它的论争是中国当代文学史上重要的文学资源，姚雪垠小说与他的《李自成》是研究中国当代小说始终绕不开的话题。三百五十万字的《李自成》是一座丰富的文学矿藏，有待人们进一步去挖掘、认识。 姚雪垠先生虽已作古，但他关于“小说创作”的一系列讲话却具有超越时间的价值，今天读来依然具有重要的启发意义。我们仿佛身临现场，聆听这位文学老人的讲话，他那睿智风趣、深入浅出、声音洪亮、带有河南口音的话语久久回响在耳边，令人感概不已。本书之所以取名“公开课”，正是希冀突出姚雪垠先生有关小说创作的思想对当代人的启示。他那些饱含着智慧之光的二十五篇讲话，像是一堂又一堂“干货满满”的公开课，又像是精心准备的思想盛宴，将引导一代又一代的读者去思考小说、品读小说。这也正是我们编辑出版本书的宗旨所在。

姚雪垠（1910—1999），河南邓州人。曾任中华全国文艺界抗敌协会理事兼创研部副部长，上海大夏大学教授兼副教务长、文学院代院长，湖北省文联主席、中国作家协会名誉副主席、中国新文学学会会长，第五届、第六届、第七届全国政协委员。

主要作品有短篇小说《差半车麦秸》、中篇小说《牛全德与红萝卜》、长篇小说《春暖花开的时候》《长夜》《李自成》等。文学生涯长达70年，横跨现代和当代，著述逾千万字，长篇历史小说《李自成》是其代表作。《李自成》第二卷获首届茅盾文学奖。

作者理论知识渊博，小说创作实践丰富，经常讲授文学知识，普及小说创作经验，受到社会各界广泛欢迎。

姚海天，1941年生，河南邓州人，曾任中国青年出版社自然科学编辑室主任、编审，长期从事科普图书编辑工作。退休后致力于父亲姚雪垠遗著的整理和出版工作，已出版《姚雪垠书系》《姚雪垠文集》《崇祯皇帝》《姚雪垠抗战作品选》《姚雪垠回忆录》《百年雪垠》《雪垠世界》《姚雪垠读史创作卡片全集》《论历史小说的新道路——姚雪垠论文选》等多部作品。

陶新初，1943年生，山东乳山人。1964年毕业于哈尓滨师范学院中文系，做过教师、记者、公务员，曾任牡丹江市政协副秘书长、中国综合开发研究院东北分院副院长。中华诗词学会会员、黑龙江省作家协会会员，出版有散文集《鸿趾东西》《习习嘉风春草绿》、诗词集《如烟集》《流光碎影逐吟波》、写作指南《你也能写传记》等。

在传承中华优秀传统文化，满足人民日益增长的文化需求，不断提升国家文化软实力和中华文化影响力的大背景下，我们倾力打造了新编《史记精讲》这本书。

内容上，新编《史记精讲》在旧版《史记精讲》的基础上，将原有的六十篇100个故事缩减至四十篇67个故事，很好地解决了旧版《史记精讲》在内容编排上繁复冗赘的问题。

形式上，沿用旧版《史记精讲》的一贯风格，通过原文与“注、译、评”相结合的形式，不再单一呈现晦涩的古语，通过简单质朴的语言，将《史记》中一个个生动的故事、生动的形象呈现在读者面前，兼顾其历史性与文学性。特别是“评”的部分，首先，要讲《史记》中的重要人物或经典故事，要注意历史的真实性；其次，在讲这些历史人物、历史故事的时候，要注意司马迁的立场、观点、感情，也就是说，我们是在讲《史记》，不是一般的复述历史故事；最后，在介绍、分析、评述《史记》人物、《史记》故事的过程中，除了注意历史经验、人生思考等思想方面的内容外，还要注意司马迁在表现这个人物、这个故事，以及要表现他的立场、感情时都使用了什么艺术方法，其效果、影响如何，也就是说，在讲历史问题的同时，要随带讲出《史记》其书的文学性。例如，《五帝本纪》中的《尧舜禅让》的“评”中这样说道：“司马迁歌颂这种局面，一方面是要表达自己的愿望，同时也是用以对比、批判现实政治的黑暗。他把尧、舜的‘禅让’放在‘本纪’的第一篇，把吴太伯的‘让’放在‘世家’的第一篇，把伯夷的‘让’放在‘列传’的第一篇，这种安排不是偶然的。”