本书以明末清初天灾频发、瘟疫肆虐、战乱绵延的局势为大时代背景，以侯济仁栈从一个小药铺发展为商号遍布的大药商为主线，以几位男女主人公的情感纠葛为副线，展现了一个药商群体发展壮大的过程，气势磅礴，同时详尽描述了当地闻名于世的传统手工制药过程，突显了中药材之美，另有民风民俗的还原性刻画，大力弘扬了传统文化。
如今的临江镇，乍一看与别的古镇没什么不同。
那悠长的青石巷、零散的老药店、简陋的师姑井，并无格外惊艳之处。
但是，只要对当地历史了解的人都会知道，在三四百年前，有一队身负秘技的药人从这里出发，穿越一波未平一波又起的天灾、瘟疫、战乱，抵抗着无数的病痛和死亡，从偏安一隅发展到遍布天下。
那青石巷柔润的光泽，是他们挑着一担担药材踩出来的；那师姑井清凌凌的水，曾经洗净过一箩箩等待炮制的生药；那老药店残留的窗花里，暗藏过一张张医治疑难杂症的秘方和一项项别出心裁的秘技。
三四百年太远，远到昔人无处可觅，音容淡出记忆；三四百年极近，近到俚语未改，习俗仍在。
那些散落在民间的俚语和习俗，犹如前人留下的密码，为想要了解那个年代的后人们，提供了有迹可循的通道。
我顺着那些通道遥望他们、走近他们，直至了解他们。
为了写好他们的故事，我翻阅了数十部族谱、地方志，采访了数百位老、中、青药工。在那些族谱、地方志的字里行间，在老药工生动的讲述和沧桑的眉宇间，那群三四百年前走遍天下的临江药人一个个鲜活起来。他们怎么说话，怎么生产，怎么吃饭睡觉，甚至怎么思考，都大致有了个模样。
在我原本有限的见识里，能够走遍天下的人必然是粗犷、豪迈的，然而事实恰恰相反，他们谨慎、温婉、多情，甚至有些女子气。
世人常存偏见，看不起女气的男子，但中医药一行，恰恰讲究阴阳调和，从这个意义上来说，女气的男子与之倒也相得益彰。更何况，在我看来，中药材之美、炮制中药材之功，都是有些女性的柔美的。
如果不是生存所迫，这群谨慎、温婉、多情的临江药人，一定舍不得远走他乡吧？
而唯其谨慎、温婉与多情，决意远走他乡时，内心定然有更多的思虑。我可以想象他们月下独坐、彻夜长谈，甚或掩面悲泣的样子。不知要熬过多少反复权衡、难以取舍的日夜，他们才能把心一横，收起那把闪着寒光的药刀、扎紧包袱、夹起油纸伞，将故土留在身后。
他们百转千回的思虑，是缔结智慧的因，也是动人心魄的果。他们一路走去的心灵史与创业史，尽皆荡气回肠。
我本以为临江药人大规模的集体出走，是大江大河浩浩荡荡汇入海洋般争先恐后的。待到真正了解了才知道，那是泉眼细流终成溪涧，万千溪涧终成瀑布，高山跌瀑倾泄而下的兜兜转转与九死一生。
那九死里面唯一的生，最终竟然填满了异乡一条条街一道道巷。何其悲壮？
英雄，只是普通人里把心一横挺身而出的那一个。我所写的，就是那些把心一横挺身而出的普通人。
这些普通人，共同编织了一张撒遍全国、惠及海外的大网。将整个天下，网罗在临江药人精湛的制药技术之中。
不研究临江药商，不知道这个小小的古镇，居然拥有如此巨大的影响力。
屠呦呦获得诺贝尔医学奖时曾说过，她提炼青蒿素的想法，受到了葛洪所著《肘后备急方》的影响。而葛洪生活的地方，在我书写的那个年代，就是临江府的辖区。从广义上说，葛洪也算得是一位临江药人的代表。
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