本书内容讲述: 澳大利亚--一个在赤道另一边, 随处可见奇异动植物的“蛮荒”国度。两个多世纪之前, 英国人将西方文明硬生生地强加到这块与世隔绝的孤独大陆之上, 改变了澳洲土著社会的运行轨迹, 创建了大英帝国又一个新的支脉。在英国人之前, 西班牙和荷兰人已经来过这里, 荷兰还将大陆的西半部命名为“新荷兰”。英国的库克船长不以为然, 在大陆的东面航行探测一番之后, 便以英国国王陛下的名义宣布这块大陆归英国所有, 重新命名为“新南威尔士”。起初, 英国君主和诸位大臣对这块遥远的化外之地并没有什么兴趣, 只是到了北美十三殖民地宣布独立之后, 英国严刑之下数以万计的罪犯无处可关, 才想到了这个地方。