本书以有70多年历史的黔桂铁路老线为著述内容。黔桂铁路老线全长607千米, 东起广西柳州, 西至贵州省贵阳, 是国家铁道线序列的等外线路。2009年1月, 随着黔桂线国家一级电气化铁路建成开通弃用。黔桂线从柳州至鼓里310千米线路被称为”西线”。20世纪90年代, 中央电视台曾以《神奇的西线》为题播放反映此线路的专题片。著者蒋建雄先生于20世纪70年代在原柳州铁路局管辖的六甲第三线路大修段工作。自1993年起, 他以“西线铁路”为专题, 进行持续10多年的跟进拍摄, 至2017年完成影像整理。2021年9月, 该系列摄影作品被中国国家博物馆收藏。本书以专题纪实摄影图片著录为主体, 对应配以文字说明, 分门别类地反映黔桂老铁路的过往和现状。