本书是意大利符号学家翁贝托·埃科的理论代表作, 成功地构建了一般符号学的理论体系, 是继索绪尔和皮尔士作品之后的权威性符号学论著之一, 在西方学术界备受推崇。全书共分五章,分别阐述了符号学的基本术语、概念及理论体系,并对“代码”、“符号功能”、“讯息”、“文本”、“超编码与低编码”等问题进行了富有创造性的探讨。本书为理论界提供了最为“普通”的符号学基础理论, 埃科一生的研究和创作道路, 也许是反映符号学与写作, 乃至文学理论与写作之间关系的最佳例证。