本书作者以时间为线索, 按照时间顺序, 对中国古代的先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学、北宋文学、南宋文学、辽金元文学、明代文学、清代文学等各个历史时期的代表作品从作者特点、创作背景、作品内涵等多方面进行了系统阐述与分析, 文字表述流畅精炼、浅显易懂。