本书讲述了众多“天才”的故事, 如法布尔、伽利略、玛丽·安宁、格雷戈尔·孟德尔、文森特·梵高、弗兰兹·卡夫卡等。这些天才虽然充分地发挥了自己的才能, 对人类做出了贡献, 但他们并不被同时代的人所理解。通过本书, 读者可以了解那些名气很大, 但在世时却不得志的天才的人生。比如法布尔, 他的《昆虫记》如今十分著名, 且备受推崇, 但此书在刚出版时却由于过于有趣, 被认为“不够厚重”, 甚至遭受批评, 法布尔全新的研究昆虫的方式也未得到当时人的理解。又比如玛丽·安宁, 她是著名的化石挖掘者, 她发现了鱼龙、蛇颈龙、双型齿翼龙等重要化石, 为古生物研究做出了极大的贡献, 但她生前没获得过任何荣誉, 甚至穷困潦倒等等, 从“天才与时代”的关系切入, 视角独特, 启迪读者从个体与时代的关系, 从生命意义的角度去思考人生, 为孩子提供全新的视角。