本书集合了英国当代著名作家、2007年诺贝尔文学奖得主，被誉为继伍尔芙之后又一位伟大的女性作家——多丽丝·莱辛多年创作的精华。在本书中，莱辛从简·奥斯丁说起，讲述各方名家的永恒魅力。她不仅点评了托尔斯泰、D。H。劳伦斯等作家的名作，也推荐了许多鲜有人知的佳作。除了文学评论，书中也集结了她多年来表达思想与政见的文章，以及为猫写下的深情文字。