本书以“文学中的城市”为方法，探讨1950至1970年代中国文学的城市叙述问题，并借此展开对“革命之后”社会主义文化危机的探索。探讨了“从乡村到城市”这个中国革命的基本命题，以及社会主义遭遇城市“市民社会”的理论难题，还着重论述了解放的叙述中，新的人民政权城市改造及其文学表述的现代意义。