本书是一部引进自奥地利的中篇小说。主人公格里高尔·萨姆沙在一家公司任旅行推销员, 长年奔波在外, 辛苦支撑着整个家庭的花销。当格里高尔还能以微薄的薪金供养他那薄情寡义的家人时, 他是家中受到尊敬的长子, 父母夸奖他, 妹妹爱戴他。当有一天他变成了甲虫, 丧失了劳动力, 对这个家再也没有物质贡献时, 家人一反之前对他的尊敬态度, 逐渐显现出冷漠、嫌弃、憎恶的面孔。父亲恶狠狠地用苹果打他, 母亲吓得晕倒, 妹妹厌弃他。渐渐地, 格里高尔远离了社会, 最后孤独痛苦地在饥饿中默默地死去。