本书以优秀的古文选本《古文观止》为底本进行译注，其选文上起先秦，下迄明末，共收录两百二二十二篇古文。作为中国古代散文的集大成者，《古文观止》的选文整体上代表了中国古典散文的最高成就，基本反映了先秦至明末散文发展的大致轮廓和主要面貌。