本书编写以提升大学生文化素养和语言表达能力为宗旨, 这里的文化素养主要是让学生理解文学与文化之间的关系, 即通过一些列的文学作品学习感受文学作品的产生是基于社会文化, 进而感受文学的语言表达。本教材经过两年的使用, 使用者对教材的编写主旨给予了肯定, 同时也指出尽量要减少中学阶段的传统篇目, 某些作家的作品选篇过多, 不利于体现编写主旨。基于以上建议, 在本次教材修订中, 编写组调整了教材中的18篇文章。