本书以人物生年为序，以人物故事为要，以杭州为地域背景，选取重要片段，将正说与趣说相结合，生动讲述自罗隐、杨时、沈括、朱喜、王阳明、毛奇龄、袁枚、阮元、龚自珍、俞樾、林启、章太炎等十二位学者大儒的人生故事与学术成就，侧重于人物闻名于世的学术成就和其在杭州的经历。西湖山水，惹人勾留；钱塘风物，催人相思。这十二位学者大家，或宦游，或致仕，或闲居，都与杭州结下了不解之缘，均于杭州的山山水水和大街小巷中，留下了他们与这座城市的故事。