本书共五十二卷, 约二百万字, 收录药物1892种 (新增374种), 附图1100多幅, 附方11000多种, 集我国16世纪以前的药物学成就之大成之作, 在训诂、语言文字、历史、地理、植物、动物、矿物、冶金等方面也有突出的成就。书中不仅考正了过去本草学中的若干错误, 综合了大量的科学资料, 也提出了较科学的药物分类方法, 具有先进的生物进化思想; 并反映了丰富的临床实践。