本书涵盖了从事地球科学研究所需的基础知识，内容集中在地球物质组成、地壳的变形变位和地球演化历史和控制这些地质现象的地质作用等相关知识和技能。主要内容包括组成地球物质的元素、矿物和岩石，控制这些物质空间分布的各种地质作用及特征，反映地球演化历程的地层古生物记录，以及与人类生存环境息息相关的地质灾害等。