本书收录了作者近些年的从艺心得和插花佳作，呈现花器有龙泉青瓷、汝窑花器、古法琉璃等，力求真正还原中式古典花艺的风骨与优雅。这部再版之书是永刚十余年间日夕践行的修行心得，是他传业于大江南北，处处点化爱花人的记录，是对花的深情、对人的关照，还融入了永刚新近的作品与体悟。他愿将所珍视的草木之愉分享给身在花间或许尚未觉知的你我，这也是我愿意作序的缘由。
半开花院坐落于茶城一处小院中，自带古色古香气息。身着中式衣衫的吴永刚先生，有着古典文化研习者的儒雅气质，相熟的朋友们都喜欢称他“刚子”。刚子常自谦入行时间不久，资历尚浅，只是一个平凡的“侍花人”。但人们观他的作品，总会情不自禁地感叹“好美”“飘逸出尘”。
他曾问过自己为什么喜欢古典插花？“因为美酝于微处，其髓精博，这世间草木让我看到了不一样的生命世界。”此后，刚子一心一意坚持日常的插花创作，这被称为“日课”。
知音世所稀，对刚子来说，珍贵的是创作道路遇见的亦师亦友的匠人知己。他与各大“窑口”的老师傅成了忘年交，与国内的新生代匠人切磋技法。书中呈现的花器有龙泉青瓷、汝窑花器、古法琉璃等，在百位匠人的全力支持下，力求真正还原中式古典花艺的风骨与优雅。
本书甄选170余件花艺作品，来自大江南北，刚子耗时3000多个日夜的拍摄，足迹遍布国内40余个艺术工作室。他常常开玩笑：“有些地方我一待就是几个月，所以一年大部分时间都在外面‘流浪’。但和朋友在一起，邂逅不一样的花草生命，是非常滋养心灵的。”
中式古典插花沉寂了近两百年，能在近些年巍然绽放，源于国人对美好事物的精神回归。循古开今，诸往先贤余音在耳，刚子更加笃定心中信仰，以花载道，以花正心，在侍花过程中完成生命修行。
一面观中式古典插花作品中所呈现的一面观审美，是很多人在学习过程中遇到的困惑：能插一面，为什么不能使插花作品呈现两面观或是四面观呢？中式插花美在意蕴，作品在构图时皆有主次之分，按君、臣、佐、使的原则插制作品。无主不成花，有了焦点视角，观者才能 容易与作品交流，从而引发深度思考。而当一件插花作品从两面、四面皆可以取悦观者时，那它的美就在具象上，无法使人专注于那一朵花、那一片叶子， 难进行深度交流。气敛则神聚，舒散则神散，如同两人专注于交流，可以做到全神贯注，一人对多人时注意力就会分散，侍花作品也是同理。一面观的插花原则 有利于神聚， 有利于观者的思考。中式插花有其 的审美属性，其结合了中式家具、房屋、器物的特点，并适合在厅堂、斋室、书房等空间陈设。
侍花三心我不喜欢程式化地去学习，也不喜欢反复咀嚼理论知识的碎片。或许那些“概要”能启发人去思考、体会，渐悟其中道理，但这样也容易让人被固有的模式束缚，而缺少了独抒性灵的机会。我始终相信每个人的审美和艺术感觉都不相同，会对艺术持有不同视角与见解。
侍花无论先学还是后学，当以气胜。得之者精神灿烂，生趣盎然；意懒形疏则浅薄无神。万物皆具形神，因气而和顺，所谓“气胜”，指的是花作的状态，如果一件侍花作品中只看到“术”的层面，那就过于肤浅了。侍花者应从于心也，“心法”不对，学的都是“术”，作品常是有形无神，缺乏细腻情感与审美意趣。
敬畏之心。先贤的智慧来自对天地的敬畏，中国人始初的艺术形态都是源于自然，效天法地，明心见性。四季荣枯，万物有序，取之有法，用之有度，行之有道，在作品取材时心中要有法度以及对自然万物、草木精灵存敬畏之心。除完成作品所需花材， 不过多择取植物，完成作品时手中只剩散落的茎与叶。
恭敬之心。以和蔼之容见人，以谦冲之气处人，以赞美之言和人。一个人如果内心具足、真诚恭敬，其学识的积累会源源不断地来自身边的师长和朋友，因为大家都喜欢他呀。恭敬之心可使人善待师友、博闻多识，艺术成就自然与日俱增。
感恩之心。羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。感恩大自然无处不在的馈赠，感恩生命里所有的遇见，心存感恩就会心存善念，善念是一粒种子，善良是心间的一朵小花。
侍花三法虚插“习者，如鸟学飞，数数反复。人之为学，当日复日，时复时，年复年，反复不已，老而无倦。”插花没有捷径，“虚插”为守拙勤练，要通过大量研习才能掌握一定的构图技法和能力，要专心一处，不可投机取巧，以身体力行来持续积累，如切如磋，如琢如磨，使学识从量变达到质变。即使拥有一定的才智，亦要反复练习，如同鸟儿学习飞翔一样，勤于苦练，学而不厌，以勤补拙。大巧若拙，大巧是 的巧，拙则藏于巧。通过“日课”的方式让自己在研习中得以精进，除了要有巧思还要有践行，光有巧思没有践行就是取巧，终不达妙境。
插花者不断沉浸在草木当中，去了解植物的特质与四季的特点，观察自然的变化。另外，要了解器物的属性，以及器皿在不同光影中呈现的质感，探究其与植物之间的关系。还要学习色彩、光影、人文空间美学等诸多知识，这能帮助学习者提升综合艺术审美能力。
精临人们通常认为，宋代的文人雅事在很大程度上影响了如今中国人的审美。宋代是中国美学的分水岭，文人有了书房，也称为“斗室”“丈室”，等于有了独立创作空间。于是，文人们邀一朵小花入室，伴于身边，从而静思求达。
我的侍花作品秉承“传移模写”的理念，就是基于先贤的古典美学精神，通过对传统作品的赏析、临摹，再结合对中式插花的理解与当下的审美趋势，以古为师，摒弃门第之见，广开视野，博采众长，在逸雅的作品中传递美和力量。
检改宋代推崇极简美学，觉得一朵花之美胜过繁花之美，这在当时是一种全新的思考。宋代的极简美学是其人文精神的投射，不是一朝一夕迸发出来的，其中不乏人们对先前艺术的借鉴和修正，这些努力 终把中式插花艺术推向 。中式古典插花中的疏密、浓淡、虚实，需要反复印证，通过大量研习，才能看到美的本质。研习者对照自心，不断地突破，回到原点，修正、比照，再去审视作品，循环往复，以达精进，即“检改”。
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