本书以“致瓦格纳”为序言, 下分为25节。作为一部美学经典, 尼采在书中解开悲剧美学之谜, 即希腊悲剧是由于日神阿波罗精神与酒神狄奥尼索斯精神的对抗与调和而产生的, 并以酒神精神为主导; 主张在悲剧的痛苦中感受到一种更高的、征服的欢乐, 看到生命乃永恒的美。作为尼采第一本正式出版的著作, 本书既是尼采哲学的诞生地, 也是理解尼采全部美学和哲学的前提, 对西方现代哲学和文化产生了重大的影响。