本书运用传播学的观点与方法，以古本南戏、明清时调选本、建国后整理的晚清以来民间传播的地方戏剧本为依据，结合地方史志，从纵向、横向和受众三个维度追溯南戏衍变的历史，从地方戏中考录佚失南戏的剧目，析出南戏在清中叶后地方戏的归宿，总结出南戏传播的形态、特征、题材与主题等在清中叶后发生的变化。本书始终坚持将南戏发展史与南戏剧本文学史分开、将南戏剧目和南戏剧本分开的方法论，提出明清士风促成南戏屡变、生态环境促成南戏于清中叶后再变的观点，并界定了南戏和声腔指称发生变化的时间阈值。

包建强，男，南京大学博士。现为兰州城市学院副教授，《中国古代小说戏剧研究》主编。出版专著一部，撰稿《中国当代戏剧总目提要》《明清散曲鉴赏辞典》。主持国家级及省部级社科基金项目多项，在《西北师大学报》《戏剧（中央戏剧学院学报）》《艺术百家》等刊物上发表论文三十多篇，获“甘肃省第十五次哲学社会科学优秀成果奖”三等奖。