本书用了大约1/3的篇幅来记叙了韩大使出使美国期间的主要经历，因为这是韩大使外交生涯的*。在写作这一部分内容时，作者阅读了大量有关中美关系的不同性质的著作。本书写作所依据的文字资料包括关于韩大使所经历的重大历史事件的文献记载和研究性著作，以及韩大使本人的工作备忘、与友人的通信和筹建联络处直到他去世这20多年间的日程式的日记。此外，还记录了一些他们日常活动中的花絮。

序（一）
序（二）
序（三）
感谢
章 逐理想而去
家世……在父亲的严厉管教下度过少年时代……考入燕京大学经济系后开始探求革命真理……从家中神秘消失
第二章 解放区的外交实践
从秘密通道进入晋察冀边区……1945年2月加入中国共产党……1945年9月开始介入外事工作……参与筹建北平人民政府外侨事务处……19 49年10月1日受命向苏、美、英、法等国驻北平总领悟递交中华人民共和国成立照会。
第三章 代礼宾官
在新组建的中华人民共和国外交部中任交际科科长……1951年2月与葛绮云结婚……参与新中国礼宾制度建设
第四章 广泛接触世界
在出席次日内瓦会议的中国政府代表团中负责礼宾接待工作……在亚非会议期间负责中国代表的行政联络工作……随周恩来出访亚洲8国……出席第二次日内瓦会议
第五章 莫斯科岁月
第六章 礼宾改革
第七章 经受严峻考验
第八章 接待尼克松和田中角荣
第九章 联络处时代（上）
第十章 联络处时代（下）
第十一章 主管地区事务
第十二章 出使华盛顿（上）
第十三章 出使华盛顿（中）
第十四章 出使华盛顿（下）
第十五章 从事民间外交
第十六章 后的日子
附录一：部分人名中英文对照
附录二：《人民日报》纪念文章：“怀念韩叙同志”
后记