本书介绍了藏传佛教活佛转世制度中逐步形成的历史定制、宗教仪轨、金瓶掣签及其法律依据，并进一步介绍了转世制度背后的人文精神和文化表现。本书的结构基本上是按照藏传佛教活佛转世宗教仪轨中从活佛圆寂开始到灵童坐床和培养结束涉及的各个宗教程序来设计排序的。分为“魂归九天的天梯”“黑帽法师的惊世之举”“护身符中的转世遗嘱”“谁选择了转世”“圆寂既是终点又是起点”“400年前的转世预言”“知晓达赖喇嘛转世何地的活佛”“圣湖的秘密”“投胎转世”“雪域神童”“活佛与机缘”“走向圣坛”“佛学状元”“伸向达赖喇嘛的毒手”“十世班禅寻访秘史”“扬天掘地的黄风”等章节。