本书是北京大学国家发展研究院院长姚洋教授以中国经验为依托, 对诺贝尔经济学家诺斯及其颇具影响力的“新制度经济学”学说的一次带有批判性的梳理与对话。作者通过严谨的学术论证, 从经济史、世界史、经济学及中国自身经济发展经验等多维度, 批判地看待20世纪末影响深远的“新经济制度学”学说。书分为十二章, 内容包括前言、引言、理性假设、交易成本和外部性、效率的含义、经济史的结构与变迁、人类认知和制度演进、新老制度学派的对比、制度绩效的多样性、制度研究的新视角等全新内容。