本书一共12章，以韩江为主线，在空间上以韩江流域为区域范围，在时间上兼顾历史与现实，集自然、经济、技术、历史、地理、水文水利、文化等于一体，力图按照郦道元《水经注》体例，以水为经，以地为纬，经纬结合，介绍以韩江为主线和载体发生的广东人与自然、社会关系及其变迁。内容包括韩江形成发育的地质、地貌、气候、森林、土壤等自然基础，流域政区沿革、人类活动与生态环境变迁，水、旱、涝、风、地震等自然灾害历史，人类围垦滩涂，利用土地种植作物，建设家园，发展航运，建设水库电站，发展流域经济等成就、经验和启示，以及未来前景等；同时反映以江河为载体的韩江文化的特质和风格，包括历史名人名篇、著名特产、风景名胜、历史政治和军事斗争，以及江河管理机构变迁等。