本书在第3版的基础上，结合近年高等学校文献检索课程教学的需要，对全书内容再次进行了修订；并结合各类型数据库的发展和变化，对有关数据库的利用进行了更新；根据大学生对信息的需求的发展和变化，增加了引文信息检索和网络开放教学信息资源获取与利用两个章节。全书系统地阐述了社会科学文献检索与利用的基本原理和基础知识，介绍了社会科学文献检索工具的编排方法和使用方法；根据文科类专业学生在学校学习期间以及今后走上工作岗位的需要，按文献出版类型分别介绍了获取的方法和途径。本书不仅可以作为文科院校本专科生的信息检索课教材，还可供图书情报人员、科技人员和管理人员使用。本书为《科技文献检索与利用》的姊妹篇。