《一个青年艺术家的画像》具有很强的自传性质，分五个章节，主要由两条叙事线构成，一是男主人公斯蒂芬的成长历程，另一个则是斯蒂芬的心理活动。描写了青年艺术家斯蒂芬?迪达勒斯的成长过程，从童年、少年、青年时期的各个阶段.

 詹姆斯·乔伊斯（James Joyce，1882－1941），爱尔兰家喻户晓的作家、诗人，现代主义文学奠基者之一。
    生于都柏林市，幼时家境富裕。兄弟姐妹十人，乔伊斯是家中长子。父亲多才多艺为人幽默，爱运动爱唱歌爱演戏，但脾气暴躁，母亲为照顾孩子时常心力憔悴。
    乔伊斯自幼天资聪慧，童年时在阅读、写作、算术、地理以及诗歌吟诵等方面展露出惊人天赋；富有想象力，极爱恶作剧，是身边小伙伴眼中的“孩子王”。随着家庭开支逐渐增大，加上父亲嗜酒如命，入不敷出的生活，开始伴随乔伊斯的成长。在小学阶段，乔伊斯学习成绩名列前茅，因家庭经济原因一度退学。
    11岁时凭借免费名额进入中学，在校期间出类拔萃，他的英文作文被推举为本年级全爱尔兰**范文，并获3英镑奖金。
    16岁时进入都柏林大学学院，博览群书，广泛学习拉丁语、法语、意大利语、挪威语、德语。20岁获文学学士学位，此后为就业前往巴黎学医，但内心始终偏爱文学创作。
    目睹爱尔兰时局动荡，民生艰难，乔伊斯深感失望，他决定寻找新的生活，辗转欧洲各地，靠教英文谋生，同时笔耕不辍，23岁完成短篇小说集《都柏林人》，33岁完成长篇小说《一个青年艺术家的画像》、39岁完成《尤利西斯》、56岁完成《芬尼根守灵夜》。
    1940年，因第二次世界大战爆发，乔伊斯与妻儿前往苏黎世避难，次年因病逝世，享年59岁。
    乔伊斯在小说的内容与形式上，进行革命性的创新，形成独树一帜的文体风格。美国《纽约时报》盛赞，将乔伊斯在西方现代文学中的地位与爱因斯坦在物理学中的地位相提并论。1998年，美国现代图书馆评选20世纪“**100本小说”，《尤利西斯》排名**，《一个青年艺术家的画像》排名第三。2007年，125位英美知名作家评选“20世纪十大文学经典”，《都柏林人》高票入选，排名超越《百年孤独》。